بدأ موسم فيروسات الجهاز التنفسي مبكرًا عند الأطفال هذا العام غمرت مستشفيات الأطفال في أجزاء كثيرة من البلاد – وخاصة مع الفيروس المخلوي التنفسي، المعروف باسم RSV.

ولكن يمكن للبالغين أن يصابوا بالـ RSV أيضًا. على الرغم من أن RSV لا يرسل عادةً عددًا كبيرًا البالغين إلى المستشفىيمكن أن يكون مرضًا خطيرًا وحتى مميتًا لكبار السن والأشخاص الذين يعانون من حالات صحية كامنة.

ومع إصابة المزيد من الأطفال بالفيروس المخلوي المخلوي، تزداد أيضًا فرص تعرض البالغين له. يقول بعض الأطباء أنهم بدأوا يلاحظون ارتفاعًا طفيفًا في عدد المرضى البالغين.

هذا الموسم، تم إدخال حوالي 6 من كل 100.000 من كبار السن إلى المستشفى مصابين بفيروس RSV، وفقًا لبيانات من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. وهذا أقل بكثير من المعدل بالنسبة للأطفال ولكنه لا يزال مرتفعًا بشكل غير معهود. في السنوات التي سبقت جائحة كوفيد-19، كانت معدلات دخول كبار السن إلى المستشفى أقل بنحو 10 مرات في هذه المرحلة من الموسم.

الدكتورة آن فالسي، أستاذة الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة روتشستر وقد نشر البحوث على فيروس RSV لدى البالغين، قال إن فيروس RSV ارتفع إلى حد ما لدى الأطفال في الصيف وأوائل الخريف من العام الماضي، لكن الولايات المتحدة لم تشهد الزيادة النسبية المعتادة في RSV لدى كبار السن في ذلك الوقت.

قال فالسي: “أعتقد أن كبار السن كانوا أكثر حذراً في مواصلة تدابير الصحة العامة مثل الأقنعة والتباعد الاجتماعي العام الماضي لأنهم كانوا لا يزالون قلقين بشأن كوفيد”. “لكن هذا العام، بدأنا نرى كبار السن ينتهي بهم الأمر إلى المستشفى مرة أخرى مصابين بفيروس RSV، لأن الجميع يتجاهلون الحذر”.

وقالت إنه في كثير من الأحيان، يطير الفيروس المخلوي التنفسي تحت الرادار عند البالغين. كثير من الناس، حتى الأطباء، يغفلون عن تأثيره على البالغين.

قال فالسي: “إنهم يعتقدون أنه مرض يصيب الأطفال بشكل صارم، لكن كما تعلم، إذا لم تقم بإجراء اختبار له، فلن تعرف أبدًا ما هو المرض الذي يعاني منه شخص ما بالفعل”.

في الولايات المتحدة، يتم تتبع الفيروسات مثل RSV ليس دقيقًا تقريبًا كما هو الحال بالنسبة لـCovid-19، فمن الصعب معرفة عدد البالغين الذين يصابون بالمرض بفيروس RSV بالضبط. تأتي أعداد حالات الفيروس المخلوي التنفسي من التقارير الذاتية التي تذهب إلى بضع عشرات من المختبرات التي تمثل حوالي عُشر السكان فقط، ثم تتم مشاركة التقارير مع مركز السيطرة على الأمراض.

وقال فالسي إنه بناءً على أفضل التقديرات، هناك ما بين 10.000 إلى 15.000 حالة وفاة بين البالغين في الولايات المتحدة بسبب الفيروس المخلوي التنفسي كل عام وحوالي 150.000 حالة دخول إلى المستشفى بسبب الفيروس المخلوي التنفسي.

دراسة عام 2015 من كبار السن في البلدان الصناعية قالوا إن عبء المرض الناجم عن الفيروس المخلوي التنفسي “كبير” وحسبوا أن حوالي 14.5% من 1.5 مليون بالغ أصيبوا بالفيروس المخلوي التنفسي تم إدخالهم إلى المستشفيات. كان الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر أكثر عرضة لدخول المستشفى من أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 50 إلى 64 عامًا.

وقال فالسي: “عندما نقارنه بالأنفلونزا A، فهو ليس متخلفًا كثيرًا”، في إشارة إلى إحدى سلالات الأنفلونزا الموسمية التي غالبًا ما ترتبط بمرض أكثر خطورة.

RSV يظهر عند البالغين بنفس الطريقة التي يحدث بها عند الأطفال. يمكن أن يبدو مثل نزلات البرد ويتضمن سيلان الأنف وانخفاض الشهية والسعال والعطس والحمى والصفير. تستمر الأعراض عادةً لمدة أسبوع أو أسبوعين، وتختفي مع الراحة وتناول السوائل.

ولكن في بعض البالغين، يمكن أن يصبح الفيروس المخلوي التنفسي خطيرًا لأنه قد يؤدي إلى الجفاف وصعوبة التنفس وأمراض أكثر خطورة مثل الالتهاب الرئوي والتهاب القصيبات والتهاب المسالك الهوائية الصغيرة في الرئتين.

البالغين الأكثر عرضة لخطر النتائج الشديدة مع RSV هم من يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر. الفيروس يمكن أن ينتشر بسرعة من خلال دار لرعاية المسنين أو منشأة رعاية طويلة الأجل، تمامًا مثل فيروس كورونا والأنفلونزا.

يحتاج البالغون الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة إلى توخي الحذر في موسم الفيروس المخلوي التنفسي. يمكن أن يشمل ذلك الأشخاص الذين يخضعون لعلاج السرطان، ومرضى زرع الأعضاء، والأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية، وأولئك الذين يتناولون أدوية معينة تثبط جهاز المناعة لأمراض مثل داء كرون، أو الذئبة، أو التهاب المفاصل الروماتويدي.

البالغين الذين يعانون من أمراض القلب أو الرئة المزمنة مثل الربو أو مرض الانسداد الرئوي المزمن أو قصور القلب هم أيضًا أكثر عرضة للذهاب إلى المستشفى إذا أصيبوا بفيروس RSV.

يمكن لأي شخص مصاب أن ينقل فيروس RSV من خلال السعال أو العطس. إذا هبطت قطرات الجهاز التنفسي على سطح مثل مقبض الباب أو المكتب ولمسه شخص آخر ثم لمس وجهه، فيمكن أن يصاب بالمرض.

وينتشر أيضًا لأن البالغين الأصحاء غالبًا لا يعرفون أنهم مصابون به. ولا يسبب عادةً التعب كما تفعل الأنفلونزا أو كوفيد، لذلك يذهب العديد من البالغين إلى العمل أو يقفزون على متن طائرة أو حافلة، مما يعزو أعراضهم إلى الحساسية. وعندما يتفاعلون مع الآخرين، فإنه ينتشر أكثر.

يمكن أن ينتشر الفيروس المخلوي التنفسي بسهولة من الأطفال إلى البالغين أيضًا.

إذا كنت تعاني من السعال أو لديك أي أعراض أخرى تشبه أعراض الفيروس المخلوي التنفسي (RSV) وكنت في فئة شديدة الخطورة، فيجب عليك الذهاب إلى طبيبك وفحصه، كما تقول الدكتورة دافني دومينيك فيلانويفا.

وقالت فيلانويفا: “لا يمكننا اختبار الجميع في الوقت الحالي – في عالم مثالي نرغب في القيام بذلك – لكننا نريد التركيز على الأشخاص الضعفاء”. أستاذ مساعد في كلية الطب بجامعة وست فرجينيا والذي كتب دراسات حول الفيروس المخلوي التنفسي.

تجري عيادات الأطباء اختبارات مسحة يمكنها تحديد ما إذا كان المرض هو أنفلونزا أو فيروس RSV أو كوفيد.

هناك مضادات فيروسات محددة للأنفلونزا وCovid-19 ولكن ليس للفيروس المخلوي التنفسي. يتم اختبار الحيلة مبكرًا، حتى لاستبعاد الفيروس المخلوي التنفسي؛ إن البدء بتناول مضادات فيروسات كوفيد أو الأنفلونزا على الفور يمكن أن يقلل من وقت إصابتك بالمرض ويمنع الفيروس من التطور إلى شيء أكثر خطورة.

في حالة الفيروس المخلوي التنفسي، العلاج هو ما يسمى بالرعاية الداعمة: شرب الكثير من السوائل. احصل على بعض الراحة الحقيقية. ابق في المنزل حتى لا تنشره. ارتدِ قناعًا بالقرب من الآخرين في منزلك.

قال فالسي، إذا بدأت بالصفير وشعرت بضيق في التنفس، فستكون هذه إشارات واضحة بأنك يجب أن ترى طبيبًا أو ربما تأخذ نفسك إلى غرفة الطوارئ بسرعة. في المستشفى، يمكنهم إعطاؤك الأكسجين الإضافي إذا لزم الأمر.

لا توجد حماية من اللقاح المضاد للفيروس المخلوي التنفسي، لكن هذا ممكن التغيير بحلول الموسم المقبل. في الولايات المتحدة، هناك أربعة لقاحات للفيروس المخلوي التنفسي قد تكون على وشك المراجعة من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، وهناك أكثر من عشرة لقاحات قيد التجارب. بعضها مصمم لحماية الرضع، والبعض الآخر يتم اختباره على كبار السن.

وقالت فيلانويفا: “نظرًا لأن لدينا طرقًا محدودة للغاية للتعامل معه بفعالية، فيجب عليك أن تفعل كل ما بوسعك لمنع الإصابة به في المقام الأول”.

قد تبدو الإجراءات الوقائية لموسم RSV المزدحم مألوفة: اغسل يديك بشكل متكرر، وقم بتطهير الأسطح، وارتداء قناع في الأماكن المزدحمة.

قال فالسي: “قد ترغب في تأجيل تلك الزيارة لمدة أسبوع لرؤية أحفادك، أو قد ترغب في ارتداء قناع إذا كنت ذاهبًا إلى مكان مزدحم”. “الأقنعة وغسل اليدين تعمل. أعلم أن الناس قد تجاوزوا الأمر نوعًا ما، ولكن إذا كنت شخصًا ضعيفًا أو تعلم أنك تعاني من حالات طبية كامنة، فعندما نعلم أن فيروس RSV يتزايد، يجب عليك القيام بهذه الأشياء وتوخي الحذر حول الأطفال الذين يعانون من المرض بشكل نشط. كل هذا يساعد.”