اختفت مروحية عسكرية تقل خمسة ضباط كبار من جويانا وجنديين، وسط طقس عاصف يوم الأربعاء بالقرب من حدود جويانا المتنازع عليها مع فنزويلا.

وقال رئيس أركان قوات الدفاع في جويانا العميد عمان خان إنه كان لا بد من إلغاء عمليات الإنقاذ بسبب الظروف الجوية السيئة. وأرسلت المروحية إشارة طوارئ بعد وقت قصير من التزود بالوقود. وأضاف أن الإشارة ربما أطلقها الطاقم وربما تشير إلى هبوط اضطراري.

وقع الحادث المشتبه به مع تصاعد التوترات الحدودية بين غيانا وفنزويلا.

المنطقة، التي تشير إليها غيانا باسم إيسيكويبو، متنازع عليها بين البلدين منذ القرن التاسع عشر.

وفي عام 1899، تدخلت الولايات المتحدة للتحكيم في النزاع، واستنادا إلى مبدأ مونرو، خصصت المنطقة لغيانا البريطانية، التي كانت في ذلك الوقت مستعمرة.

ولم تقبل فنزويلا مطلقًا القرار باعتباره شرعيًا، وتمت إحالة النزاع إلى محكمة العدل الدولية في عام 2018.

وبعد إجراء استفتاء يوم الأحد حول دمج الإقليم كدولة جديدة في فنزويلا، كشف الرئيس نيكولاس مادورو عن خريطة جديدة تظهر المنطقة، التي يطلق عليها اسم جويانا إيسكويبا، كجزء من البلاد.

ورد رئيس جويانا عرفان علي بأن مادورو كان يستعرض “تجاهل صارخ” لصالح محكمة العدل الدولية، التي منعت كراكاس من تعكير الوضع الراهن في المنطقة.

ومما يزيد من تفاقم النزاع احتياطيات النفط المكتشفة مؤخراً في المياه قبالة سواحل المحيط الأطلسي، والتي يطالب بها كلا البلدين.

وحذر مادورو من أن الشركات الأجنبية التي تستغل الموارد في المنطقة دون الحصول على إذن من كراكاس، أمامها ثلاثة أشهر “الامتثال للقانون.”

ومنذ ذلك الحين، حشدت كراكاس قواتها وأرسلتها إلى حدود جويانا استعدادًا للمطالبة بالأراضي التي تبلغ مساحتها 160 ألف كيلومتر مربع.