أشارت الحكومة الائتلافية الجديدة في نيوزيلندا إلى خطط لإلغاء سياسات الإدارة السابقة لمكافحة التدخين، وستدعم بدلاً من ذلك الوصول إلى منتجات النيكوتين المناسبة للعمر.

وقد دعت المنظمات الصحية في البلاد إلى هذه الخطوة ”مخيبة للآمال للغاية“ وحثوا الحكومة الجديدة على الالتزام بسياسات منع التدخين.

وكانت حكومة حزب العمال النيوزيلندية قد أدخلت تعديلات من شأنها أن تجعل من غير القانوني بيع التبغ لأي شخص ولد بعد عام 2008، اعتبارًا من عام 2027. كما كان من شأنها أن تقلل بشكل كبير من عدد منافذ البيع بالتجزئة المسموح لها ببيع التبغ، بدءًا من عام 2024. بالإضافة إلى ذلك، ستخفض السياسات بشكل كبير تهدف إلى “إزالة النيكوتين” من السجائر، مع خطط لحظر بيع منتجات التبغ التي تحتوي على نسبة عالية من النيكوتين اعتبارًا من عام 2025.

ومع ذلك، قالت الحكومة الائتلافية الجديدة بقيادة الحزب الوطني، والتي هزمت حزب العمل اليساري الحالي في الانتخابات العامة الشهر الماضي، إنها ستلغي هذه التعديلات بحلول شهر مارس. كما تعهدت بتغيير متطلبات منتجات السجائر الإلكترونية وتطبيق الضرائب على المنتجات المدخنة فقط.

وقد تمت حملة عكس السياسة من قبل حزب نيوزيلندا أولاً، الذي خرج لدعمه “الحصول على النيكوتين المناسب للعمر” بحجة أن المادة الكيميائية المسببة للإدمان تكون آمنة بشكل عام مثل الكافيين عند تناولها من قبل البالغين.

وقد أدان ائتلاف الصحة في أوتياروا (HCA) في البلاد قرار الحكومة الجديدة، الذي قال إن إلغاء تشريع مكافحة التدخين سيكلف آلاف الأرواح. وقالت البروفيسور ليزا تي مورينجا، الرئيسة المشاركة لـ HCA، إن ذلك سيكون له أيضًا أكبر الأثر على سكان الماوري في البلاد، الذين لديهم أعلى معدلات التدخين (19٪).

“هذه خسارة كبيرة للصحة العامة، وفوز كبير لصناعة التبغ – التي ستعزز أرباحها على حساب حياة النيوزيلنديين”. قال الرئيس المشارك لـ HCA البروفيسور بويد سوينبيرن.

وأضاف أن الأبحاث الحديثة أشارت إلى أن سياسات حظر التدخين التي تنتهجها حكومة العمال كانت ستوفر لنيوزيلندا ما مجموعه 790 مليون دولار على مدى العشرين عامًا القادمة إذا تم تنفيذها بالكامل، وكان من الممكن أن تخفض معدلات الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب بنسبة 22% بين النساء و9. % للرجال.

يأتي تراجع نيوزيلندا عن سياسات منع التدخين في الوقت الذي تطبق فيه العديد من الدول بدلاً من ذلك لوائح أكثر صرامة على التبغ ومنتجات السجائر الإلكترونية، بما في ذلك دول مثل ماليزيا وسنغافورة.

وفي المملكة المتحدة، أشار رئيس الوزراء ريشي سوناك الشهر الماضي إلى أن حكومته تتطلع إلى حظر مبيعات السجائر لأي شخص ولد بعد الأول من يناير/كانون الثاني 2009، من أجل إنشاء أول “جيل بلا تدخين” وتهدف الخطة إلى التخلص التدريجي من التدخين بين الشباب بحلول عام 2040، والقضاء في نهاية المطاف على هذه العادة على مستوى البلاد.