ستقوم الحكومة الفيدرالية بتوزيعها مجانًا اختبارات كوفيد-19 إلى المدارس في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفقًا لإعلان نُشر على موقع وزارة التعليم الأمريكية (ED) هذا الأسبوع.
أبرمت إدارة الطوارئ شراكة مع إدارة التأهب والاستجابة الاستراتيجية (ASPR)، وهي قسم داخل وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (HHS)، لتوزيع اختبارات كوفيد-19 المتاحة دون وصفة طبية (OTC) واختبارات المستضدات السريعة لكوفيد-19.
وذكر الإعلان أن الوكالة الفيدرالية أرسلت أيضًا رسائل إلى وكالات التعليم المحلية، تحث فيها المناطق التعليمية على طلب الاختبارات ليستخدمها الطلاب وأولياء الأمور وأعضاء هيئة التدريس والمجتمعات المدرسية.
“نحن نشجع المناطق التعليمية على الاستفادة من عرض اختبار كوفيد-19 المجاني، والذي قد تستخدمه المدارس، على سبيل المثال، لتخزين المدارس مكاتب الممرضات والمكاتب الرئيسية مع الاختبارات. لإرسال أدوات الاختبار إلى المنزل مع الطلاب أو أولياء الأمور؛ أو توزيعها بوسائل أخرى لوضع هذه الضمانات القيمة في أيدي الطلاب وأولياء الأمور والموظفين الذين يحتاجون إليها”.
وأشار البيان إلى أنه سيكون لكل مدرسة نقطة اتصال لتحديد عدد الاختبارات المطلوبة وتوزيعها حسب الحاجة.
وقال مساعد وزير التعليم للتخطيط والتقييم وتطوير السياسات روبرتو رودريغيز في البيان إن “إدارة بايدن هاريس تظل شريكًا ملتزمًا مع المدارس في الحفاظ على سلامة وصحة طلابنا ومعلمينا”.
وتابع: “هذه الاختبارات الذاتية سهلة الاستخدام ويمكن أن تلعب دورًا مهمًا في منع انتشار كوفيد-19. ونحن نشجع المدارس على الاستفادة من هذه الموارد المجانية لحماية الطلاب وأولياء الأمور والموظفين طوال عام 2023- 24 سنة دراسية.”
وكما جاء في البيان، سيتم إرسال ملايين الاختبارات في الأشهر المقبلة.
قال مساعد وزير الصحة والخدمات الإنسانية للاستعداد والاستجابة، داون أوكونيل، إن توفر الاختبارات المجانية سيمكن الطلاب والموظفين من الاختبار الذاتي طوال أشهر الشتاء.
وأضافت في الإعلان: “تستفيد الشراكة… من برامج توزيع الاختبارات المستمرة التابعة لـ ASPR للوصول إلى المجتمعات المدرسية من خلال علاقة ED الوثيقة بالمناطق التعليمية – مما يساعد في الحفاظ على صحة المجتمعات”.
وجاء في إعلان المديرية أن “إعلان اليوم يعتمد على الجهود السابقة لإدارة بايدن-هاريس لزيادة اختبارات كوفيد-19 في المدارس للحفاظ على سلامة الطلاب وفتح المدارس”.
حتى الآن، وزعت الحكومة الفيدرالية أكثر من 1.6 مليار اختبار لكوفيد-19 على الأسر والمدارس ومرافق الرعاية طويلة الأجل ومراكز الصحة المجتمعية وبنوك الطعام.
يتم إرسال ما يقرب من أربعة ملايين اختبار كل أسبوع.
أعلن ASPR أيضًا أنه اعتبارًا من 20 نوفمبر، يمكن للأسر طلب أربعة اختبارات مجانية لفيروس كورونا من خلال COVIDTests.gov.
تم إطلاق برنامج اختبار فيروس كورونا المجاني في الأصل في يناير 2022 ولكن تم تعليقه في سبتمبر 2022 بسبب نقص التمويل.
تم استئناف البرنامج في ديسمبر 2022 مع زيادة في الاختبارات الإيجابية. أصبحت الاختبارات المجانية متاحة مرة أخرى للطلب في 25 سبتمبر من هذا العام.
الدكتور مارك سيجل، أستاذ الطب السريري في مركز جامعة نيويورك لانجون الطبي وقال أحد المساهمين الطبيين في قناة فوكس نيوز، إنه يدعم “جمع المعلومات” في الطب، لكن “السؤال هو ماذا تفعل بالنتائج عندما تحصل عليها”.
وقال سيجل لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “إن اختبارات فيروس كورونا السريعة مفيدة بشكل خاص عندما تظهر عليك الأعراض”. “إنها طريقة مهمة للمساعدة في التمييز بين فيروس كورونا والفيروس المخلوي التنفسي، الذي يتزايد حاليًا، والأنفلونزاوالتي بدأت في الزيادة.”
إذا كانت نتيجة اختبار الطلاب إيجابية لـCOVID، قال سيجل إنه يجب عليهم البقاء في المنزل وعدم الذهاب إلى المدرسة لتقليل خطر إصابة الآخرين.
وأضاف: “يمكن استخدامه أيضًا لاختبار الآخرين الذين كانوا على اتصال وثيق بشخص مصاب، وبالتالي يظل الاختبار السريع مفيدًا”.