وفاة الرئيس الإيراني ووزير خارجيته في حادث تحطم مروحية على سفح جبل نائي ويأتي هذا في لحظة محفوفة بالمخاطر بشكل خاص في الشرق الأوسط – وبالنسبة لإيران محليا.

كانت الحرب التي تشنها إسرائيل ضد حماس، والكارثة الإنسانية اللاحقة التي اندلعت في غزة على مدى الأشهر السبعة الماضية، سبباً في تأجيج الرأي العام العالمي وزيادة التوترات في مختلف أنحاء الشرق الأوسط.

كما أنها أخرجت حرب الظل المستمرة منذ عقود بين إيران وإسرائيل إلى العلن.

وفي الشهر الماضي، أطلقت إيران عملية غير مسبوقة هجوم بطائرات بدون طيار وصواريخ على إسرائيل – أول هجوم مباشر لها على البلاد – ردا على غارة جوية إسرائيلية مميتة على ما يبدو قنصلية إيران في دمشق الذي أودى بحياة قائد كبير في الحرس الثوري الإيراني.

إسرائيل عاد بعد أسبوعوفقا لمسؤولين أمريكيين، ضربت أهدافا خارج مدينة أصفهان الإيرانية برد أصغر بكثير ومدروس.

ومنذ ذلك الحين توقفت الضربات المباشرة المتبادلة بين الطرفين. لكن الحرب بالوكالة مستمرة مع استمرار الميليشيات المدعومة من إيران مثل حماس وحزب الله في قتال القوات الإسرائيلية.

وفي الوقت نفسه، نجت القيادة المتشددة في إيران من انفجار المعارضة الشعبية الأخيرة في الشوارع في الداخل منذ سنوات العقوبات التي تقودها الولايات المتحدة لقد ضربت بشدة.

اهتزت البلاد بسبب المظاهرات التي قادها الشباب ضد حكم رجال الدين وتدهور الظروف الاقتصادية بعد وفاة مهسا أميني عام 2022 أثناء احتجازها من قبل شرطة الأخلاق سيئة السمعة في إيران.

ومنذ ذلك الحين، شنت السلطات الإيرانية حملة قمع موسعة على المعارضة ردًا على الاحتجاجات.

وقد أدت هذه الحملة القمعية إلى انتهاكات لحقوق الإنسان، بعضها يرقى إلى مستوى “جرائم ضد الإنسانية” بحسب تقرير للأمم المتحدة صدر في مارس الماضي.

وبينما توقفت الاحتجاجات إلى حد كبير، فإن معارضة القيادة الدينية لا تزال راسخة بعمق بين العديد من الإيرانيين، وخاصة الشباب، الذين يتوقون إلى الإصلاح والوظائف والابتعاد عن الحكم الديني الخانق.

تم انتخاب رئيسي، رئيس السلطة القضائية المتشدد السابق وله سجله الوحشي في مجال حقوق الإنسان، رئيسًا في عام 2021 في تصويت هندسته النخبة السياسية في الجمهورية الإسلامية بشكل كبير حتى يتمكن من خوض الانتخابات دون منازع تقريبًا.

هزم رئيسي مرشحًا أكثر اعتدالًا، واعتبر فوزه بمثابة إشارة إلى بداية حقبة جديدة أكثر تشددًا في إيران. ومع ذلك، بلغت نسبة المشاركة في تلك الانتخابات 41% فقط، مستوى قياسي منخفض.

إن صلاحيات الرئيس الإيراني تتضاءل في نهاية المطاف أمام صلاحيات المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي، الذي يعتبر الحكم النهائي في الشؤون الداخلية والخارجية في الجمهورية الإسلامية.

ومع وفاة رئيسي، فمن المرجح أن يتم إجراء انتخابات جديدة.

وينص الدستور الإيراني على أن يتولى نائب الرئيس – حاليا محمد مخبر – منصب الرئيس المؤقت وأن تجرى انتخابات رئاسية جديدة في غضون 50 يوما.

وهذا يعني أن المؤسسة الدينية في إيران، برئاسة خامنئي، يجب أن تجد الآن زعيماً جديداً يمكنها أن تلقي دعمها خلفه على خلفية انعدام الأمن الإقليمي الشديد والسخط الداخلي.