بائع السوق السيد تشان يتجول حول ما كان أحد أكثر شوارع هونغ كونغ ازدحامًا.

ويقول: “لا يوجد سياح الآن على الإطلاق”. يبيع السيد تشان الأقراط والقلائد والأوشحة الفضية في شارع تونغ تشوي في كولون، الذي يشتهر بسوقه الليلي النشط.

لقد كانت السنوات الثلاث الماضية قاسية عليه. لقد أبقى كشكه مفتوحًا حتى الساعة 10 مساءً قبل الوباء، لكنه يغلق هذه الأيام عند الساعة 7 مساءً

ويأمل في حدوث تغيير سريع مع نهاية الحجر الصحي، الذي كان له تأثير مدمر على الشركات التي تعتمد على السياحة.

اتخذت هونج كونج خطوات في الأيام الأخيرة لإعادة فتح نفسها أمام العالم، من خلال رفع الحجر الصحي الإلزامي في الفندق لمدة ثلاثة أيام أولاً، ثم الإعلان عن قمة مصرفية عالمية في نوفمبر.

وتخطط المدينة أيضًا للتبرع 500.000 مليون تذكرة طيرانبقيمة تبلغ حوالي 254.8 مليون دولار أمريكي، للزوار العالميين، إلى جانب المقيمين، كجزء من “حملة تعافي السوق”.

ويأمل المسؤولون أن تؤدي هذه التحركات إلى إحياء مكانة هونغ كونغ كمركز دولي للأعمال والسفر، لكن بعض السكان المحليين يشعرون أن التغييرات قد تكون متأخرة للغاية.

السيد تشان في كشكه في سوق السيدات في هونغ كونغ.

شتاء طويل

ال رفع الحجر الصحي وقد استقبل سكان المدينة بسعادة غامرة، الذين تحملوا أكثر من عامين من الإجراءات القمعية الوبائية.

في أكثر حالاتها صرامة، تطلب قواعد الحجر الصحي في هونغ كونغ من المسافرين القادمين قضاء 21 يومًا في غرفة فندق مدفوعة الأجر على نفقتهم الخاصة. ولم يُسمح إلا لسكان هونغ كونغ بالدخول.

أولئك الذين لم يحالفهم الحظ في القدوم من مناطق أو بلدان معينة بها أعداد كبيرة من حالات الإصابة بفيروس كورونا يمكن أن يجدوا أنفسهم فيها منشأة تديرها الحكومة.

ونتيجة لذلك، انخفض السفر من وإلى المركز المالي إلى مستويات قياسية.

بمجرد الإعلان عن أخبار نهاية الحجر الصحي يوم الجمعة، 30 سبتمبر، توافد سكان هونغ كونغ المتعطشون للسفر لحجز رحلات الطيران عبر الإنترنت. قامت شركة طيران المدينة كاثي باسيفيك بإنشاء “غرفة انتظار” افتراضية للوصول إلى موقعها الإلكتروني، حيث يمكن أن تمتد أوقات الانتظار بسهولة إلى 30 دقيقة.

وقالت خدمة حجز السفر عبر الإنترنت إكسبيديا إن موقعها الإلكتروني شهد أيضًا زيادة قدرها 9 أضعاف في البحث عن الرحلات الجوية من هونج كونج إلى طوكيو و11 ضعفًا للرحلات الجوية من هونج كونج إلى أوساكا.

وقالت لافينيا راجارام، رئيسة العلاقات العامة في إكسبيديا آسيا، إن الاهتمام بالرحلات الجوية إلى هونج كونج ظل دون تغيير.

أُغلق مقهى ميدو، الذي كان مزدهرًا في السابق، في عام 2022 بعد توقف حركة السير على الأقدام.

نجاح متفاوت

على الرغم من احتمال انتهاء الحجر الصحي في الفنادق، إلا أن المدينة لا تزال تفرض فترة مدتها 3 أيام يُمنع خلالها الزوار من تناول الطعام في المطاعم أو الذهاب إلى الحانات. وقد يؤدي هذا بالإضافة إلى متطلبات الزيارة المعقدة، والتي تشمل شهادة التطعيم قبل الرحلة والاختبارات السلبية، إلى ردع الزوار المحتملين.

وتخطط هونج كونج لاستضافة بطولة سباعيات الرجبي الدولية في نوفمبر المقبل، والتي تقام كل عام منذ عام 1976 باستثناء العامين الماضيين. مشهد شعبي اجتذب المشجعين من الخارج قبل الوباء، ومن المشكوك فيه عدد الذين سيتحدون القيود الحدودية.

وبينما يُسمح بالشرب، سيتم حظر الطعام في هذا الحدث. وسيُطلب من المشجعين أيضًا ارتداء أقنعةهم في جميع الأوقات باستثناء أوقات الشرب، وفقًا لحكومة المدينة.

واتخذ جيران هونغ كونغ الآسيويون، بما في ذلك اليابان وتايوان وكوريا الجنوبية، خطوات في الأسابيع الماضية لإزالة آخر الحواجز المتبقية أمام السفر، مما يجعلها وجهات أكثر جاذبية للمسافرين الدوليين.

سحابة أخرى معلقة فوق التوقعات هي استمرار نظام الصفر من فيروس كورونا في الصين القارية. وفي عام 2019، وهو العام الأخير قبل فرض قيود شديدة على السفر، 78% من زوار المدينة جاء من البر الرئيسى.

فات الأوان بالنسبة للبعض

جاءت جهود الحكومة لإعادة فتح المدينة والترويج لها متأخرة جدًا بالنسبة لماكسينس ترافيرس، وهو صاحب مطعم اضطر إلى إغلاق عمله، هوني هوني تيكي بار، العام الماضي.

ويقول إن الحانة التي يبلغ عمرها تسع سنوات لم تستطع النجاة من احتجاجات 2019 والوباء. وقال إنه بعد توقف دام ستة أشهر، افتتح مطعما في حي تاي هانغ بالمدينة، لكنه يكافح من أجل استمراره.

تعد أعمال ترافيرس واحدة من العديد من الأعمال التجارية في صناعة الأغذية والمشروبات التي تم إغلاقها بشكل دائم أثناء الوباء. كما أغلقت بعض المطاعم الكانتونية الشهيرة في المدينة – بما في ذلك مقهى Mido Cafe وJimmy’s Kitchen وLin Heung Tea House – أبوابها أيضًا.

كان ترافيرس منزعجًا للغاية عندما شاهد مقابلة مع وزير الصحة في هونج كونج لو تشونغ ماو، حيث قال لو إن هونج كونج ستستمر في الانفتاح ما لم يظهر نوع جديد من فيروس كورونا.

“أنا بكيت. اكتئاب. صعب حقا، هذا الشعور الصعب. فقلت: ليس مرة أخرى. ما يقرب من السنة الثالثة على التوالي. قال ترافيرس: “كما تعلمون، كان الأمر صعبًا”.

وهو يعتقد أن مجرد إعادة فتح المدينة لن يكون كافياً لاستعادة ما جذبه إلى هناك قبل 12 عاماً.

وقال: “نحن بحاجة إلى توفير الإثارة لهونج كونج، لأننا فقدنا الآن الكثير من الأشياء”.

ساهم جان كامينزند برومبي وجادين شام من سي إن إن في إعداد التقارير.