هؤلاء المشرعون يغسلون أيديهم من أموال لجنة العمل السياسي التي يرأسها مينينديز
حوالي عشرة من المستفيدين من قيادة PAC للسيناتور بوب مينينديز (DN.J.) إما أعادوا أو خططوا للتبرع بآلاف الدولارات التي تلقوها منه في الدورات الانتخابية الأخيرة. ومن بينهم حلفاؤه في مجلس الشيوخ بالإضافة إلى النجوم الصاعدين في سياسة نيوجيرسي.
ووجهت إلى مينينديز وزوجته نادين وثلاثة من رجال الأعمال اتهامات بالرشوة الشهر الماضي. وقد دعا أكثر من نصف الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، إلى جانب العديد من أبرز الديمقراطيين في جاردن ستيت، إلى استقالته.
وينفي مينينديز الاتهامات ويقول إنه لن يذهب إلى أي مكان. لكن العديد من حلفائه السابقين يحاولون غسل أيديهم من السيناتور المتهم، سواء أدان أم لا.
تواصل The Hill مع أكثر من عشرين مشرعًا تلقوا تبرعات لحملاتهم الانتخابية من قيادة PAC هذا العام وخلال الدورة الانتخابية 2021-2022. وأكد ما لا يقل عن 10 منهم أنهم سيتخلون عن الأموال.
السناتور جون فيترمان كان (ديمقراطي من بنسلفانيا) أول مشرع يقول علنًا إنه سيعيد أموال مينينديز PAC، حيث قال متحدث باسم Messenger: “نحن بصدد إعادة الأموال … في مظاريف محشوة بأوراق نقدية بقيمة 100 دولار”.
واتهم الادعاء السيناتور وزوجته بالاستلام مئات الآلاف من الدولارات في رشاوى مقابل محاولة التدخل في التحقيقات الجنائية والدفاع عن مصالح الحكومة المصرية، من بين أمور أخرى. وعثرت السلطات على مئات الآلاف من الدولارات مخبأة حول منزلهم خلال مداهمة العام الماضي، إلى جانب سبائك الذهب.
كان السيناتور جو مانشين (DW.Va.) ديمقراطيًا نادرًا يجادل لمنح مينينديز فائدة الشك أثناء سير العملية القانونية.
وعندما سُئل عما إذا كان سيعيد تبرعًا بقيمة 5000 دولار تلقاه من لجنة العمل السياسي التي يرأسها مينينديز في مارس/آذار، أجاب مكتبه: “في الولايات المتحدة، نحترم سيادة القانون والجميع بريء حتى تثبت إدانته. وإلى أن يصدر حكم، فهذا أمر غير مقبول”. قضية بين شعب نيوجيرسي والسيناتور بوب مينينديز”.
ومع ذلك، انضم عدد من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين إلى فيترمان – الذي تلقى تبرعًا بقيمة 5000 دولار العام الماضي – حيث أصدر بعضهم بيانات عامة ورد آخرون على أسئلة صحيفة The Hill.
السيناتور مارتن هاينريشقال مكتب (DN.M.) إنه يعتزم التبرع بالتبرع بقيمة 5000 دولار الذي تلقاه في مارس 2023 لمنظمة محلية غير ربحية في نيو مكسيكو.
متحدث باسم السناتور بوب كيسي قال (ديمقراطي من بنسلفانيا) إنه تبرع بمبلغ 10000 دولار حصل عليها في أبريل إلى Common Cause Pennsylvania، وهي مجموعة تدافع عن الوصول إلى التصويت ومساءلة الحكومة.
السيناتور جون تيستر (ديمقراطي من مونت)، الذي يترشح مثل كيسي لإعادة انتخابه في عام 2024، تبرع بمبلغ 10000 دولار من تبرعات الحملة للجمعيات الخيرية للمحاربين القدامى في مونتانا، وفقًا لمتحدث رسمي. حصل Tester على 5000 دولار هذا العام و5000 دولار في عام 2022.
السيناتور جاكي روزينوقال مكتب (ديمقراطية نيفادا) أيضًا إنها تبرعت بمبلغ 10000 دولار الذي تلقته العام الماضي إلى المنظمات غير الربحية في نيفادا.
السيناتور ريتشارد بلومنثال (د-كون.) قال CT من الداخل أنه سيتبرع بمبلغ 10000 دولار الذي حصل عليه إلى “جمعية خيرية مناسبة”.
وقد حذا البعض حذوه في مجلس النواب، بما في ذلك عضو واحد طموح على الأقل في مجلس الشيوخ.
النائبة ليزا بلانت روتشستر (ديمقراطية من ولاية ديلاوير)، التي تترشح لعضوية مجلس الشيوخ، بصدد إعادة مبلغ 2500 دولار الذي تلقته في يونيو، وفقًا لمتحدث باسمها.
وانضم إليها عدد من أعضاء وفد الكونجرس في نيوجيرسي.
النائبة بوني واتسون كولمانمكتب (DN.J.). قال التل أنها ستعيد تبرع الحملة بقيمة 5000 دولار الذي تلقته العام الماضي.
النائب ميكي شيريل أكد مكتبها أن (DN.J.) تتبرع بمبلغ 5000 دولار الذي تلقته العام الماضي للجمعيات الخيرية في نيوجيرسي التي تخدم الأسر التي تعاني من التشرد.
النائب جوش جوتهايمر (DN.J.)، الرئيس المشارك لتجمع حل المشكلات، تبرع بمبلغ 10000 دولار من مساهمات العام الماضي إلى “الحزب الديمقراطي لمساعدة الديمقراطيين على الفوز في الاقتراع صعودًا وهبوطًا في نوفمبر المقبل”، وفقًا للمتحدث باسمه.
ومع ذلك، فإن عددًا من المشرعين الآخرين الذين استفادوا من جمع التبرعات من مينينديز كانوا إما صامتين أو غامضين في الرد على استفسارات The Hill وغيرها من المنافذ الإعلامية.
وقال متحدث باسم حملة النائب بيل باسريل (DN.J.)، الذي حصل على 2500 دولار في دورة 2020 و5000 دولار أخرى قبل انتخابه عام 2022، لـ بيرغن سجل ذلك “ومع الاتهامات الفيدرالية التي تم توجيهها الأسبوع الماضي، فإن الحملة لن تقبل أيضًا أي تبرعات من السيناتور”.
عدد من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الذي حصل على 10000 دولار من PAC التابعة لمينينديز خلال دورة 2021-22 لم ترد على الأسئلة حول إعادتها. وكان من بينهم السيناتور مايكل بينيت (كولورادو)، تامي داكويرث (إلينوي)، كيرستن جيليبراند (نيويورك)، ماجي حسن (نيو هامبشاير)، مارك كيلي (أريزونا)، كاثرين كورتيز ماستو (نيفادا)، أليكس باديلا (كاليفورنيا). )، وبريان شاتز (هاواي)، ورافائيل وارنوك (جورجيا)، ورون وايدن (أوريغون)، وتيم كين (فيرجينيا). ولم تستجب باتي موراي (ديمقراطية واش)، التي تلقت 5000 دولار، أيضًا.
في عام 2015، تبرع بينيت بمبلغ 10000 دولار تبرع به في عام 2010 من قيادة مينينديز PAC للجمعيات الخيرية للمحاربين القدامى. ذكرت صحيفة بوليتيكو. وفي ذلك الوقت، كان الرئيس السابق للجنة العلاقات الخارجية يواجه اتهامات بإدارة مخطط رشوة. وانتهت القضية في عام 2017 بمحاكمة خاطئة بسبب هيئة محلفين معلقة.
كما لم يرد عدد قليل من الديمقراطيين في مجلس النواب على رسائل البريد الإلكتروني المتعددة من ذا هيل، ومن بينهم ابنه النائب روب مينينديز (نيوجيرسي)، والنواب دونالد نوركروس (نيوجيرسي)، وفرانك بالوني جونيور (نيوجيرسي)، وأدريانو إسبايلات (نيويورك). . باين وروب مينينديز تلقى 10000 دولار، حصل إسبايلات على 2000 دولار والباقي جمع 5000 دولار خلال الدورة الانتخابية 202-22.
وأشار مايكل مولر، وهو خبير استراتيجي ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، إلى التدفق البطيء نسبياً للالتزامات بإعادة أموال لجنة العمل السياسي مقارنة بسيل الدعوات المطالبة باستقالة السيناتور في الأيام التي تلت توجيه الاتهام إليه.
وأضاف: “من الواضح أن دعوته للتنحي هي لحظة كبيرة جدًا بالنسبة للكثير من (المشرعين)، وكما تنظر إلى كيفية حدوث هذا القرع بسرعة، ولكن على العديد من المستويات، فإننا نعيش في عالم سياسي في الوقت الحقيقي”. الآن، إذا لم يتم ذلك في غضون ساعات، يبدو الأمر بطيئًا”.
“لكن بصراحة، لا تزال هناك علاقات سياسية داخلية – يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً لإجراء بعض تلك المحادثات”.